La
ville de Monaco a toujours été une cité tournée
vers la mer.
En effet, les Grimaldi participèrent avec leurs galères
à la lutte contre les pirates sarrasins et dès 1346,
ils s’associèrent à Philippe de Valois, dans
la bataille de Crécy, en mettant leur flotte et leur armée
au service de la lutte contre les Anglais.
Durant les siècles qui suivirent, les Princes de Monaco
mirent souvent leur flotte à la disposition des Rois de
France.
Plus près de nous, pendant la guerre de 1870, le Prince
Albert 1er de Monaco (1848-1922) donna un nouveau gage des sentiments
d’attachement des Grimaldi, tant de fois témoignés
à la France depuis six siècles, en s’engageant
dans la marine française où il fut décoré
de la Légion d’Honneur. En outre, passionné
par les choses de la mer, et en particulier par l’océanographie,
le Prince participa à de nombreuses expéditions
sur ses yacht Hirondelle I et II. C'est d'ailleurs lui qui créa
le Musée Océanographique de Monaco afin d'y rassembler
les merveilles que nous offre le monde de la mer.
Au début du XXème siècle les premiers essais
et les compétitions d’hydravions eurent lieu dans
le port de Monaco.
Le Prince Louis II, quant à lui, servit dans la Légion
Etrangère pendant la 1ère Guerre Mondiale et fut
décoré pour son action.
Enfin, le Prince Rainier III servit dans les Forces Françaises
Libres à la fin de la 2nde Guerre Mondiale. En 1953, le
Prince Rainier III créa, à son tour, le Yacht Club
de Monaco, dans un cadre luxueux, à l’entrée
du port. Ce dernier organise des compétitions de navires
à moteur et des régates de voilier célèbres
dans le monde entier.
Aux
côtés de toutes ces institutions de renommée
mondiale, il y a ma modeste aventure personnelle, car c’est
bien de cela qu’il s’agit.
Maquettiste depuis mon plus jeune âge, je réalisais,
à mes moments perdus, des modèles réduits
et j’eus la chance de travailler pendant les vacances dans
l’atelier de mon oncle, Monsieur V. Balbi, qui était
l’un des derniers fabricants d’objets en écaille
de tortue. Il me donna le goût de la précision et
du travail manuel qui m’a ensuite beaucoup servi dans mes
études de dentiste.
En 1955, alors que j’effectuais mon service militaire, j'eus
la chance d’être affecté comme chirurgien-dentiste
sur la Jeanne d’Arc. De mes trente-trois mois de service,
je garde le meilleur souvenir et de vrais amis avec lesquels j’entretiens
toujours d’excellentes relations. J’ai découvert
que la marine est une grande famille qui m’a beaucoup aidée.
Au cours des années, j’ai commencé à
devenir collectionneur, favorisé par mes nombreux déplacements
dans le monde entier, si bien que dans les années 1980,
j’avais déjà une collection de plus de 150
modèles entassés dans la maison de mes parents.
Dans les années 1990, la collection devenant très
importante, l’idée m’est venue d’en faire
un musée. Le Commissaire Général Huille et
l’Amiral Bellec me confortèrent dans mon idée,
et j’en fis donc part à l’administration monégasque.
Son Altesse Sérénissime, le Prince Rainier III de
Monaco mit à ma disposition un local de 660 m2 et me confia
généreusement sa collection personnelle.
Avec l’aide de mon fils Gildo, nous avons tenté de
créer un musée en essayant de concilier les nouveaux
matériaux tels que l’acier et l’altuglas afin
de n’avoir aucun obstacle à la vue et d’augmenter
l’impression d’espace.
C'est
cette collection originale, sans doute la plus riche et la plus
complète jamais présentée, que je vous invite
à découvrir...
